Quelle: Südwestpresse/Ehinger-Tagblatt
Sparkassen-Cup: Serienmeister Croatia Zagreb reist mit jungem Team an
Der kroatische Serienmeister Zagreb gibt sich auch in diesem Jahr die Ehre beim Sparkassen-Cup. Das Turnier in Ehingen sei "eines der besten Vorbereitungsturniere", sagt Manager und Club-Direktor Ante Ancic.
Autor: TOBIAS KNAACK | 05.08.2013
Jung und erfolgreich: Gleich sechs Spieler aus dem Kader von RK Zagreb haben zu Beginn des Jahres mit der kroatischen Handball-Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft in Spanien auch die Bronzemedaille geholt. In Ehingen konnte das Team in acht Anläufen einmal den Titel gewinnen. Foto: Matija Hecimovic
20, 21, 22. Nein, hier geht es nicht um die logische Fortsetzung einer Reihe. Die drei Zahlen stehen für die kroatische Weltklasse-Handballmannschaft RK Croatia Osiguranje Zagreb. Vor 20 Jahren haben die Kroaten zum ersten und bisher einzigen Mal das Turnier in Ehingen gewonnen. Vor 21 Jahren sind sie das erste Mal hier aufgetreten. Und seit 22 Jahren sind sie ununterbrochen Meister in Kroatien.
Ob die Kroaten heuer beim Sparkassen-Cup eine derartige Dominanz zeigen werden wie in der heimischen Liga, bezweifelt der sportliche Organisator Dr. Andreas Wax ein wenig: "Sie sind vielleicht nicht der Topfavorit." Dass der Mannschaft, die auch das Gros des kroatischen Nationalteams stellt, dennoch einiges zuzutrauen ist, liegt auf der Hand: Gleich sechs Spieler von RK Zagreb standen auch im Kader der kroatischen Auswahl, als die zu Beginn des Jahres bei der Handball-Weltmeisterschaft erst im Halbfinale an Dänemark scheiterte und später die Bronzemedaille gewann: Zlatko Horvat, Filip Ivic, Stipe Mandalinic, Marino Maric, Lovro Sprem und Luka Stepancic.
Dass der kroatische Serienmeister diese teilweise noch sehr jungen Weltklassespieler - Stepancic, Sprem und Maric sind erst 23 Jahre alt (insofern könnte man die Reihe vom Anfang doch fortsetzen) - in seinem Kader hat, ist dabei nur die Konsequenz der vorangegangenen Personalpolitik. Nach der Weltmeisterschaft 2009 im eigenen Land zog es viele Superstars zum kroatischen Vorzeigeverein. Doch von denen seien viele ebenso schnell wieder gegangen wie sie gekommen waren, sagt Turnierorganisator Wax.
Die Verantwortlichen um den sportlichen Direktor Ante Ancic setzten notgedrungen auf den eigenen Nachwuchs. Sie machten sozusagen aus der Not eine Jugend. Und das mit Erfolg: Auch in der zurückliegenden Saison konnte die Mannschaft das Double aus Meisterschaft und Pokal feiern. Und auch das übrigens zum elften Mal in Serie. In den Jahren 2001 und 2002 wurde das Team "nur" Meister.
Beim Turnier in Ehingen sind die Kroaten bereits zum neunten Mal vertreten, Wax bezeichnet sie nicht umsonst als "Stammgäste" des Turniers. Mit dem sportlichen Leiter Ancic, der seit vergangenem Jahr auch der Direktor seines Klubs ist, steht Wax bereits seit über zehn Jahren in einem sehr guten, regelmäßigen Austausch. "Die würden wahrscheinlich jedes Jahr gerne kommen." Eine Einschätzung, die Ancic bestätigt. Das Turnier sei herausragend in der Vorbereitungsphase vor einer Saison - "eines der besten", sagt er. "Es ist ein Turnier mit Tradition, zu dem stets die besten Teams aus Europa kommen."
Seine Mannschaft wolle sich vor allem auf die anstehende lange Saison im Generellen und die Champions League im Speziellen vorbereiten. Dafür sei der Sparkassen-Cup genau richtig. "Für unsere jungen Spieler ist es eine tolle Gelegenheit, sich mit einigen der besten Spieler der Welt zu messen", sagt Ancic.
Ohne Grund sagt er das nicht. Dass seine Mannschaft eine Menge Talent hat, beweist nicht zuletzt der dritte Platz der Nationalmannschaft bei der WM. Es mangele aber noch ein wenig an Erfahrung, sagt Ancic. Und die brauche es, um in der Champions League weit zu kommen. Oder zumindest die Gruppenphase zu überstehen. Das gelang im vergangenen Jahr nicht - und auch heuer hat Zagreb mit den Rhein-Necker-Löwen, Veszprem, Celje und St. Petersburg eine starke Gruppe.
"Wir werden in Ehingen gut sehen können, wo wir mit unserer jungen Mannschaft stehen", sagt Ancic. Den Titel nach 20 Jahren wieder zu gewinnen, wäre natürlich toll, ergänzt er. Das Hauptaugenmerk aber liegt auf guten Spielen zur Vorbereitung auf die Champions League. Damit da bei den Final-Teilnahmen aus der Vier vielleicht demnächst eine Fünf gemacht werden kann.
Zahlen, Daten und Fakten: RK Croatia Osiguranje Zagreb
RK Zagreb ist Rekordgewinner im nationalen Pokal und auch in der Meisterschaft. Sie sind zweimaliger Europapokalsieger der Landesmeister und standen vier Mal im Finale der Champions League.
Autor: TK | 05.08.2013
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RK Zagreb ist Rekordgewinner im nationalen Pokal und auch in der Meisterschaft. Sie sind zweimaliger Europapokalsieger der Landesmeister und standen vier Mal im Finale der Champions League. Frühere Namen des Vereins sind Badel 1862 Zagreb (1992 bis 1995 und 1997 bis 2001) sowie Banka Croatia Zagreb (1995 bis 1997). Seit Februar 2007 wird der Verein in Kroatien nun unter RK Croatia Osiguranje Zagreb geführt. Croatia Osiguranje ist der Name des Hauptsponsors des Vereins aus der Hauptstadt.
Bis zum Jahr 2009 trug der RK Zagreb seine Heimspiele im 10 000 Zuschauer fassenden Dom Sportova aus. Danach zog er in die Arena Zagreb, die für die Handball-WM 2009 neu errichtet wurde. Sie ist moderner und fasst 5000 Zuschauer mehr.